Krevní skupina A má na červených krvinkách antigen A, skupina B antigen B, skupina AB antigeny oba a skupina O nemá antigen žádný. V okamžiku, kdy do organismu vstoupí cizí antigen, se imunitní systém snaží vytvořit protilátky, které vetřelce navážou na sebe a umožní tak jeho destrukci.
Ti, co mají AB, jsou zase univerzální příjemci. Kromě krevních skupin se ještě rozlišuje Rh faktor, který je buď pozitivní (Rh+), nebo negativní (Rh-), většina lidí má pozitivní faktor. Největší význam mají tyto údaje samozřejmě pro krevní transfúzi, při transplantacích orgánů či krvetvorných buněk.
Když například matka má krevní skupinu 0 a otec skupinu A, mohou mít dítě skupiny 0 (nula), nebo A. Obdobně, když otec má krevní skupinu B a matka AB, mohou mít dítě krevní skupiny A,B a AB. Které krevní skupiny nemohou mít děti? Jediná nebezpečná kombinace Rh-faktoru rodičů je: matka – negativní, otec – pozitivní- při inkompatibilní krevní transfuzi (např. transfuze skupiny A příjemci skupiny B) dojde k nežádoucí reakci, poškození krvinek a ohrožení života - nutné při transfuzích krevní skupinu respektovat. 2) Systém Rh - složitější - nejznámějších 5 znaků C, c, D, E, e - nejvýznamnější D: D přítomen = dárce je Rh GbgE.